Cinquante-deux ans après la dernière apparition d’Haïti en phase finale de Coupe du Monde, la diaspora haïtienne de New York a transformé une soirée de célébration en rappel historique. Le rendez-vous du 31 mai au Leonard’s Palazzo, à Great Neck, a été organisé autour de la qualification des Grenadiers pour le Mondial 2026.
L’événement a été initié par le Consulat général d’Haïti à New York, le ministère du Tourisme et la Fédération haïtienne de football (FHF). Dans la salle, plusieurs générations se croisent : anciennes figures du football haïtien, représentants diplomatiques, acteurs communautaires et personnalités culturelles.
La cérémonie s’ouvre sur des images retraçant le parcours de la sélection nationale. Un message des Grenadiers à la diaspora est ensuite diffusé, posant le cadre d’une soirée pensée autant pour la mémoire que pour le présent.
Le consul général Jean Ary Céant prend la parole pour replacer cette qualification dans une trajectoire plus large, souvent associée dans les discours à l’héritage de 1974 en Allemagne.
L’animation est confiée à Carel Pedre, journaliste et fondateur de Chokarella, qui assure la présentation en créole et en anglais. Un choix qui reflète la réalité linguistique d’une diaspora partagée entre plusieurs espaces culturels.
« L’événement était vraiment intéressant ; les arrangements, l’animation musicale assurée par Rival Precil et la participation des anciennes gloires de la sélection haïtienne à la soirée notamment Goebbels Cadet (Ti Nazaire), Malenkow Jean Michel, Jean Robert Cadel, Fritz André (Plantin), Wilfrid Gervais (Tcho), Roosevelt Barozy, André Innocent, Rony Jacques, Nejy Nazon, Robert Denis, Duke Riché, Robinson Joseph. Et plusieurs hauts fonctionnaires ont pris la parole pour saluer les joueurs, dont la ministre du tourisme Stéphanie Smith », confie Carel Pedre.
Sur scène et dans la salle, plusieurs anciens internationaux sont mis en avant. Fritz André, dit « Plantin », défenseur de la génération 1974, et Daniel « Goebbels » Cadet, surnommé « Ti Nazaire », passé par la sélection entre 1977 et 1992, figurent parmi les personnalités honorées.
Au fil de la soirée, les interventions officielles alternent avec les hommages. La ministre du Tourisme évoque les perspectives d’image et de visibilité pour le pays à travers cette qualification. Une prestation de la chanteuse Riva Precil vient compléter le programme.
À mesure que la Coupe du Monde 2026 approche, cette rencontre new-yorkaise s’inscrit dans une série d’initiatives appelées à accompagner le parcours des Grenadiers. Derrière la célébration, une même question traverse les échanges : ce retour sur la scène mondiale peut-il recréer un point de ralliement durable pour la diaspora haïtienne.