LLe poète haïtien James Noël a été distingué par le Prix Mallarmé 2026 pour son recueil Paons, publié cette année aux éditions Au Diable Vauvert. Avec cette consécration, il devient le premier écrivain de la Caraïbe à recevoir cette prestigieuse récompense littéraire dédiée à la poésie francophone.
L’annonce a été faite le 16 juin dernier. Réuni sous la présidence de Sylvestre Clancier, le jury composé des vingt-huit membres de l’Académie Mallarmé a porté son choix sur Paons, saluant ainsi la qualité de cette œuvre poétique. Dans ce recueil, James Noël rend hommage à un peuple haïtien éprouvé mais résilient. Entre cri d’alarme et chant d’espérance, l’ouvrage explore les blessures d’Haïti tout en ouvrant un dialogue avec le monde. Transformant la douleur en poésie et la révolte en lumière, l’auteur signe une œuvre puissante qui marque un tournant dans son parcours littéraire.
Avant d’être couronné, le recueil figurait parmi les finalistes de la sélection, aux côtés notamment de Le nuage et la rivière d’Éric Brogniet et de Le bec de la mésange d’Arnoldo Feuer. Cette distinction ouvre également à James Noël les portes d’une résidence de création d’un mois à Brive, offerte par la municipalité de la ville française. Réagissant à cette reconnaissance, le poète a partagé un message empreint de gratitude sur ses réseaux sociaux : « Merci Haïti, la poésie et le monde ».
Créé pour récompenser un auteur d’expression française pour un recueil ou l’ensemble de son œuvre, le Prix Mallarmé figure parmi les distinctions majeures du paysage poétique francophone. La remise officielle du prix se déroulera le 7 novembre prochain à l’occasion de la 44e édition de la Foire du livre de Brive, avec le soutien de la Ville de Brive.
Cette nouvelle récompense vient s’ajouter à une autre distinction récemment obtenue par Paons. En mars dernier, l’ouvrage avait déjà reçu le Prix Sirène La Pérouse, confirmant l’accueil favorable réservé à ce recueil par le milieu littéraire.
James Noël : un poète qui raconte son pays autrement
Né à Hinche en 1978, James Noël s’est imposé au fil des années comme l’une des voix majeures de la poésie haïtienne contemporaine. Auteur de treize recueils de poésie, il a publié ses textes chez plusieurs maisons d’édition, notamment Cidihca, Vents d’ailleurs et Mémoire d’Encrier. Plusieurs de ses ouvrages ont par la suite été réédités aux éditions Points.
Parmi les titres qui ont marqué son parcours figurent Le Pyromane adolescent, Des poings chauffés à blanc, Brexit et La Migration des murs. En parallèle de son œuvre poétique, il a publié en 2017 le roman Belle merveille aux éditions Zulma. L’ouvrage lui a notamment valu le Grand Prix de littérature de Berlin en 2020. Il est également le directeur de L’Anthologie de la poésie haïtienne contemporaine, parue en 2015 puis rééditée en 2025.
Ancien pensionnaire de la Villa Médicis, James Noël poursuit aujourd’hui son travail d’écriture en résidence au Künstlerprogramm du DAAD à Berlin. Figure active de la scène littéraire francophone, il est également président d’honneur du Marché de la Poésie de Paris 2024 et fondateur de la revue IntranQu’illités.
L’obtention du Prix Mallarmé marque une nouvelle étape dans le parcours international du poète haïtien et contribue à renforcer la visibilité de la littérature haïtienne sur la scène francophone mondiale.
À propos du prix
Le Prix Mallarmé, décerné depuis 1937, récompense un poète d’expression française pour un recueil de poèmes publié entre le 1er octobre de l’année précédente et le 1er octobre de l’année en cours, ou pour l’ensemble de son œuvre poétique publiée dans les mêmes délais.
Il est décerné par l’Académie Mallarmé lors de la Foire du livre de Brive. Le prix est doté d’un montant de 3 800 €, versé par la Ville de Brive, qui offre également au poète lauréat une résidence d’un mois.
Le Prix Mallarmé est l’une des plus prestigieuses distinctions poétiques françaises.