L’artiste haïtiano-canadien Wesli montera sur la scène du Théâtre Plaza, le 15 mai 2026, pour présenter « Makaya« , son septième album, à l’occasion d’un lancement physique accompagné de plusieurs artistes invités. À travers cette œuvre de vingt-quatre titres, le chanteur, guitariste et producteur propose une traversée musicale reliant Haïti, l’Afrique et les différentes diasporas noires.
Portant le nom d’un massif montagneux (Pic Macaya) du sud d’Haïti, « Makaya » se présente comme un hommage aux premiers marrons, figures historiques de résistance ayant participé à la lutte pour l’indépendance haïtienne. Dans ce projet, Wesli explore les héritages culturels et spirituels transmis par les peuples Igbo, Congo, Yoruba, Nago, Dahomé et Alada, tout en mettant en lumière des traditions encore préservées dans plusieurs lakou vodou en Haïti.
« À travers cet album, je veux rappeler au peuple haïtien et à sa diaspora que nos racines sont une lumière qui éclaire le chemin de l’avenir. Notre culture n’est pas un poids, mais une boussole qui nous guide », affirme l’artiste dans un communiqué accompagnant la sortie du projet.
En kikongo, le mot « Makaya » signifie « feuille », un symbole associé à la guérison, à la purification et au renouveau dans plusieurs pratiques spirituelles ancestrales. À travers cette symbolique, l’artiste célèbre une culture ayant traversé les interdictions, la colonisation et le déracinement, mais qui continue de se transmettre à travers les rythmes du rara, les chants traditionnels et les rites vodou.
Sur le plan musical, le projet rassemble plusieurs collaborateurs venus de différents horizons, parmi lesquels AfrotroniX, Erol Josué, BIC Tizon Dife, Tamara Suffren, Sika Valme Ilam et Meryem Saci. Wesli y mêle afrobeat, électro, reggae, twoubadou et rythmes traditionnels haïtiens dans une démarche à la fois artistique, spirituelle et engagée.
Des morceaux comme Nago Elektro et Maloya Yanvalou mettent en avant des sonorités électro inspirées de rythmes ancestraux, tandis que Blackman Samba et Ayayay célèbrent la force et la dignité du peuple haïtien. D’autres titres, notamment Makaya Rara, Papa Loco et Rara Pétro, plongent plus directement dans les traditions vodou et les percussions rituelles, à travers l’utilisation de tambours comme le Manman, le Kata, le Ségon ou encore le Boula.
L’album aborde également des thèmes liés à la résistance, à la solidarité et à la conscientisation dans des morceaux comme Rezistans et Rèv Mwen. En parallèle, Wesli revisite le twoubadou haïtien dans des chansons telles que Chacha, Makonay et Lanmou Nou, où se croisent poésie, banjo et accordéon.
À travers Makaya, l’artiste propose un projet pensé comme un manifeste culturel et spirituel autour de la mémoire collective haïtienne. Chaque morceau agit comme un espace de transmission entre passé et présent, dans une volonté affirmée de préserver certains héritages culturels tout en les projetant vers l’avenir.
Le concert du 15 mai au Théâtre Plaza marquera également le début d’une tournée estivale qui mènera l’artiste dans plusieurs festivals au Canada, aux États-Unis et en Europe, notamment au Festival Nuits d’Afrique, au WOMAD Festival ainsi qu’à Afrofest Ontario.
Né à Port-au-Prince sous le nom de Wesley Louissaint, Wesli s’est imposé au fil des années comme l’une des figures importantes de la musique du monde issue de la diaspora haïtienne. Installé à Montréal, il a développé une signature musicale mêlant rara, vodou, twoubadou, reggae et afrobeat. Son parcours lui a valu plusieurs distinctions, dont un JUNO Awards pour un album de musique du monde ainsi qu’un Félix Awards dans la catégorie Album de l’année – Musique du monde.
Le spectacle Makaya aura lieu le 15 mai 2026 au Théâtre Plaza de Montréal. Les portes ouvriront à 19 h pour un début de spectacle prévu à 20 h.