La population haïtienne a connu plusieurs vagues d’immigration au cours de son histoire, souvent liées à des périodes d’instabilité politique et sociale. Ces mouvements ont conduit à l’installation de nombreux Haïtiens et de leurs descendants dans différentes régions du monde, notamment au Canada, en France et aux États-Unis. Aujourd’hui, une partie de cette diaspora participe à la création musicale contemporaine et se fait entendre sur différentes plateformes de diffusion.
Présents dans plusieurs disciplines artistiques, les artistes d’origine haïtienne occupent aussi une place importante dans le domaine musical. Entre pop, jazz, rap ou R&B, certains développent des carrières à l’international et intègrent parfois dans leur travail des éléments liés à leur héritage culturel.
Dans cette deuxième partie d’une série d’articles consacrés aux artistes d’origine haïtienne présents sur la scène internationale, Chokarella propose un aperçu de plusieurs musiciens issus de la diaspora qui évoluent aujourd’hui dans différents espaces musicaux à travers le monde.
Jowee Omicil
Jowee Omicil, de son vrai nom Joseph Omicil Jr., est un artiste multi-instrumentiste haïtiano-canadien né le 1er décembre 1977 à Montréal. À l’âge de cinq ans, Jowee a perdu sa mère. Son père, étant pasteur, l’a inscrit dans une école de musique lorsqu’il avait 15 ans, afin qu’il accompagne le chœur de son église. Arrivé à l’école, Jowee Bash souhaitait apprendre à jouer du piano, mais il l’a abandonné pour le saxophone alto après avoir jugé que trop d’élèves l’avaient choisi. À l’âge de 18 ans, Jowee a obtenu une bourse d’études pour poursuivre sa formation supérieure au Berklee College of Music de Boston, où il se spécialise en éducation musicale. Par la suite, il intègre l’institution Thelonious Monk Institute of Jazz.
Le multi-instrumentiste a partagé des scènes mémorables avec des artistes de renommée internationale au cours de sa carrière. Parmi eux figurent Branford Marsalis, Pharoah Sanders, Quincy Jones, entre autres. Il a également produit plus de 10 titres et collaboré sur plusieurs dizaines de projets musicaux. Jowee a prêté ses services à plusieurs réalisateurs de cinéma. En 2019, il a participé au documentaire long métrage “This Is the Bash de Mario Thai Lathan”. Puis, en 2024, il a joué le rôle de Sammy Davis Jr. dans le film “M. Aznavour” du réalisateur Mehdi Idir.
Kodak Black
Dieuson Octave, plus connu sous le nom de scène Kodak Black, est un rappeur et chanteur haïtiano-américain né le 11 juin 1997 à Pompano Beach, en Floride, de parents haïtiens, où il a grandi dans un logement social situé dans le quartier Golden Acres. Très tôt, il commence à assembler ses vers avec ses camarades d’école avant d’enregistrer son premier morceau sous le pseudonyme J-Black. Porté par sa passion, en 2009, il devient membre à part entière du trio Brutal Yungenz avant de rejoindre un autre groupe local intitulé The Kolyons.
En 2013, le rappeur floridien change de nom afin de publier sa première mixtape, “Project Baby“. Deux ans plus tard, il décroche un contrat chez Atlantic Records après le grand succès de son titre Skrt. Depuis lors, il est l’un des artistes les plus prolifiques de sa génération, avec plus de 15 projets dont 4 albums, 10 mixtapes et plusieurs certifications. Il convient de souligner qu’il a poursuivi ses études lorsqu’il était incarcéré en 2018 jusqu’à l’obtention de son GED (l’équivalent d’un diplôme de fin d’études secondaires). Le 2 mai de la même année, il change officiellement de nom et devient Bill Kahan Kapri.
Jason Derulo
Le chanteur, auteur-compositeur-interprète, danseur-chorégraphe, acteur et producteur exécutif haïtiano-américain Jason Derulo est né le 21 septembre 1989 à Miami de parents haïtiens. Dès l’âge de 5 ans, Jason nourrit une passion pour la musique. Trois ans plus tard, il écrit sa première chanson intitulée “Crush On You“. Friand d’art, il consacre sa jeunesse à l’étude de plusieurs disciplines, notamment l’opéra, le théâtre et la danse hip-hop, jusqu’à obtenir son diplôme à l’American Musical and Dramatic Academy de New York.
Avant de se consacrer pleinement à sa carrière solo, Jason écrit et produit déjà pour des stars de renom dans l’industrie musicale américaine, dont des artistes du label Cash Money Records. À la suite de cette expérience, il décide, en 2009, de publier son premier single intitulé “Whatcha Say“, qui débute à la 54e place du Billboard Hot 100 puis atteint la première place en novembre 2009. Après cela, il commence à travailler sur son premier album baptisé Jason Derulo. Entre la musique, la création de contenus et le cinéma, Jason trace son chemin en multipliant les collaborations. Plusieurs distinctions illustrent son impact et ornent sa carrière artistique.
Régine Alexandra Chassagne
Régine Alexandra Chassagne est une musicienne multi-instrumentiste et chanteuse haïtiano-canadienne et cofondatrice du groupe de rock Arcade Fire. Durant le régime dictatorial du duvaliérisme, ses parents originaires d’Haïti ont dû fuir le pays pour assurer leur sécurité et s’installer au Québec, où elle est née le 19 août 1976.
Pour se former, Régine a fréquenté plusieurs universités, notamment l’université Concordia, d’où elle a obtenu son B.A. en communication, ainsi que l’université McGill pour y apprendre le chant jazz. Avec son mari Win Butler, qui l’a invitée à rejoindre le groupe, elle commence à écrire au sein de la formation. Au-delà de la musique, Régine participe à des actions caritatives, dont “Do They Know It’s Hallowe’en ?” pour l’UNICEF. Durant son parcours, elle a été distinguée pour son engagement au sein de sa communauté. En 2016, elle a reçu le titre de docteur honoris causa de l’université Concordia à Montréal. Puis, en 2017, elle est désignée compagne de l’Ordre des arts et des lettres du Québec.
Fridayy
Francis Leblanc, connu sous le nom de scène Fridayy, est un rappeur et chanteur haïtiano-américain originaire de Philadelphie. Fridayy commence dès l’âge de six ans à jouer plusieurs instruments, dont le piano et la guitare, sous l’influence de son père, qui est pasteur. Entre neuf et dix ans, il explore une autre facette de son talent à l’église : le chant. Cependant, il avoue avoir pris la musique au sérieux à l’âge de 14 ans, lorsque son cousin Marco l’a initié à la production en lui offrant son premier ordinateur portable.
Avant d’intégrer l’industrie musicale comme chanteur professionnel, Fridayy a été crédité comme auteur-compositeur et producteur sur l’album Breezy de Chris Brown en juin 2022. Puis, quatre mois plus tard, il sort son premier titre “Don’t Give Up On Me“, préparant la sortie de son EP intitulé Lost In Melody. Dès lors, il multiplie les collaborations avec des artistes tels que Lil Baby, Vory, Jay-Z, Rick Ross, Lil Wayne et John Legend. En novembre 2022, il reçoit trois nominations pour sa participation sur le morceau God Did de DJ Khaled lors de la 65e cérémonie des Grammy Awards, ce qui lui permet de décrocher un contrat chez Def Jam Recordings. Aujourd’hui, Fridayy compte deux albums à son actif : “Fridayy et Some Days I’m Good, Some Days I’m Bad“. Ce dernier a été classé à la 51e place du Billboard 200 américain.
Rich The Kid
Dimitri Leslie Roger, connu sous le nom de scène Rich The Kid, est un rappeur haïtiano-américain et fondateur du label Rich Forever Music. Né le 13 juillet 1993 dans le Queens, Rich The Kid était au départ un rappeur indépendant. Il a sorti plusieurs mixtapes en solo, dont “Been About The Benjamins“, Feels Good 2 Be Rich, “Rich Than Famous“. Rich The Kid se présente comme l’un des rappeurs les plus productifs de sa génération. Il participe à plusieurs projets musicaux avant de signer avec le label Interscope Records en mai 2017. Après cette signature, il sort son premier album The World Is Yours, classé en deuxième position du Billboard 200. Ses deuxième et troisième albums se classent respectivement à la quatrième et à la 24e place.
Nevrmind
Le chanteur, producteur et auteur haïtiano-américain Nevrmind, de son vrai nom Dudley Alexander, évolue dans l’industrie musicale américaine à la croisée de la ballade R&B et des influences afrobeats. Issu d’une famille de musiciens, Dudley travaille avant de se lancer en solo avec plusieurs artistes tels que GloRilla, The Creator ou Kirk Franklin comme auteur. Grâce à ces collaborations, il remporte son premier prix BET. En 2025, le chanteur décroche six nominations aux Grammy Awards pour l’édition 2026.
Bibi Bourelly
Bibi Bourelly, de son vrai nom Badria Ines Bibi Bourelly, est une chanteuse et compositrice à la double nationalité allemande et américaine, mais d’origine haïtienne et marocaine, née le 14 juillet 1994 à Berlin. Bibi a grandi dans une famille où la musique est omniprésente. Son père, guitariste renommé, lui permet d’assister à des concerts et de composer des morceaux dès l’âge de quatre ans. Suite au décès de sa mère lorsqu’elle avait six ans, Bibi doit accompagner son père en tournée à 11 ans. En vivant dans le Maryland, Bourelly rencontre Kanye West à Los Angeles lors d’une session réalisée par le producteur Paperboy Fabe. De cette activité naît la chanson Higher de Rihanna, que Bourelly a écrite en une trentaine de minutes.
En avril 2015, la chanteuse sort son premier single intitulé Riot, un morceau qui revendique son authenticité et sa légitimité en tant qu’artiste. Par la suite, elle enchaîne les collaborations aux côtés de stars comme Lil Wayne, Selena Gomez, Usher, Nas, entre autres. En octobre de la même année, elle sort son projet Ego, classé 2e aux États-Unis, 8e au Royaume-Uni et 4e au classement mondial. La chanteuse a bâti sa réputation en tant qu’artiste et auteure. Elle a été créditée sur plusieurs dizaines de chansons.
Leyla McCalla
La musicienne multi-instrumentiste haïtiano-américaine Leyla McCalla est née le 3 octobre 1985 dans le Queens de parents haïtiens. Passionnée de musique, elle intègre l’université de New York pour étudier le violoncelle et la musique de chambre. En 2010, la violoncelliste s’installe à La Nouvelle-Orléans pour perfectionner son art en jouant dans les rues du Vieux Carré. De 2011 à 2013, McCalla est membre des Carolina Chocolate Drops. Depuis 2019, McCalla fait partie de la formation Our Native Daughters. Le 4 février 2014, elle publie son premier album Vari-Colored Songs, un hommage à Langston Hughes. Cette œuvre comprend des adaptations de ses poèmes, des chants folkloriques haïtiens interprétés en créole haïtien, entre autres.
Tony Yayo
Le rappeur haïtiano-américain Marvin Bernard, connu sous le pseudonyme Tony Yayo, est né le 31 mars 1978 dans le Queens. Membre de G-Unit, Marvin purge des peines fédérales pendant l’ascension de 50 Cent. Après sa libération le 28 juin 2005, le rappeur publie son premier album sous la houlette du label Interscope Records. L’opus est bien accueilli par la presse spécialisée et atteint la deuxième place du Billboard 200. Yayo enchaîne ensuite les collaborations avec ses pairs sur plusieurs dizaines de morceaux.